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Cientistas recriam cérebro de mosca em sistema virtual pe...
Pesquisadores internacionais conseguiram realizar um feito histórico na neurociência: reconstruir digitalmente o cérebro completo de uma mosca-da-fruta e fazê-lo funcionar dentro de uma simulação computacional.
Cérebro da mosca — Foto: Divulgação
O experimento usa como base o chamado connectome, um mapa extremamente detalhado de todas as conexões neurais do cérebro do inseto. Esse mapa foi obtido após anos de trabalho utilizando microscopia eletrônica de altíssima resolução.
O cérebro da mosca possui cerca de 125 mil a 140 mil neurônios, conectados por aproximadamente 50 milhões de sinapses. Cada uma dessas conexões foi identificada, catalogada e reconstruída digitalmente.
O cérebro de uma mosca-das-frutas é dominado por neurônios que captam sinais dos olhos de cada lado da cabeça e os processam para perceber o ambiente ao redor da mosca — Foto: Tyler Sloan para FlyWire, Universidade de Princeton
Com esses dados, os cientistas criaram um modelo computacional que simula o funcionamento desses neurônios, permitindo que o cérebro virtual responda a estímulos e gere comportamentos básicos.
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Cientistas traçaram circuitos distintos de neurônios através do cérebro da mosca, mostrados aqui em cores diferentes — Foto: Tyler Sloan e Amy Sterling para FlyWire, Universidade de Princeton
Como o cérebro virtual foi criado
O processo para reconstruir o cérebro da mosca envolveu várias etapas altamente complexas:
1. Escaneamento microscópico
O cérebro do inseto foi cortado em milhares de camadas microscópicas e fotografado usando microscopia eletrônica.
2. Reconstrução digital com inteligência artificial
Algoritmos analisaram as imagens para identificar cada neurônio e suas conexões.
3. Construção do connectome
Os dados foram organizados em um mapa completo das ligações neurais.
4. Simulação em computador
Os pesquisadores programaram um modelo que simula a atividade elétrica desses neurônios.
5. Integração com um corpo virtual
O cérebro digital foi conectado a um corpo simulado capaz de receber estímulos e executar movimentos.
Mosca digital não significa consciência digital
Apesar de manchetes sensacionalistas, os cientistas deixam claro: a mosca não foi “transferida” para o computador.
O que existe é uma simulação baseada na estrutura do cérebro, semelhante a um modelo computacional que reproduz o funcionamento de um sistema biológico. O cérebro virtual consegue gerar comportamentos simples, mas não representa a consciência do animal original.
Um passo importante para entender o cérebro
A mosca-da-fruta é um dos organismos mais estudados da biologia. Seu cérebro relativamente pequeno permite que pesquisadores investiguem como circuitos neurais produzem comportamento.
Esse avanço pode ajudar cientistas a:
entender melhor como redes neurais biológicas funcionam
estudar doenças neurológicas
inspirar novas arquiteturas de inteligência artificial
Mesmo assim, replicar cérebros maiores continua sendo um desafio enorme. Para comparação, o cérebro humano possui cerca de 86 bilhões de neurônios, tornando a tarefa milhões de vezes mais complexa.
